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Sur la place de l'Odéon, face au théatre du même nom
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se dresse un bâtiment chargé d'histoire...
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Le lotissement, fondé en 1750, a sans doute été fréquenté par Camille et Lucile Desmoulins qui habitaient la maison voisine jusqu'à leur arrestation. Il est décrit par Balzac en 1827 dans une étude philosophique, " Les martyrs ignorés". Pendant les dernières années du Second Empire, Gambetta et ses amis aiment s'y réunir. Aux environs de 1880, le "Grand Café-Restaurant Voltaire" fait figure de véritable rendez-vous politique et littéraire: Verlaine y laisse des dettes, André Gide, Jean Moréas, Anatole France y ont leurs habitudes.
Un peu plus tard, il devient le repaire favori des poètes symbolistes, où Mallarmé côtoie Gauguin "coiffé d'un béret basque, affublé d'un mac-farlane innommable et chaussé de sabots sculptés". (source: Panneau Ville de Paris)
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